Gabriel Sylla ou Bilou pour les intimes est un sportif Québecois que l’on ne présente plus dans le cercle du Karaté au Canada. Athléte de haut niveau, champion canadien (en combat), entraineur adjoint de l’équipe du Québec de Karaté 2005, Gabriel fait partie de l’élite de sa discipline depuis 1994.

Né au Maroc de parents diplomates (son père fut l’ambassadur du Sénègal auprès du Roi Hassan II), Gabriel passe son enfance dans plusieurs pays d’Afrique notamment l’Ethiopie et le Sénégal. Selon Gabriel, le temps qu’il a passé au Sénégal a été une période importante de sa vie car dit il “c’est la que j’ai vraiment pu intégrer ma culture et bien connaitre ma famille et mes origines”. C’est aussi à Dakar que Gabriel a été initié au Karaté  par  Maitre Nunez, un des pionniers du Karaté Sénégalais.

Après quelques années passées en Afrique, Gabriel a encore du déménagé avec ses parents. Cette fois çi en route pour New-York. Notre champion qui avait commencé le Karaté juste une année auparavant, se devait de changer du “Shotokan” (style de Karaté traditionnel japonais pratiqué par Maitre Nunez )  au “Gororyu”qui est un autre style japonais dont les cours etaient dispensés à New York. Inscrit au Lycée Français de New York, Gabriel  décrocha son Baccalauréat en 1985. Ayant obtenu son diploma d’études secondaires, il rejoint  son cousin à Montréal  pour poursuive des études supérieures en Gestion. 

L’homme se consacrait aux études au détriment du Karaté pendant quelques années.  Ce n’est qu’en 1992 que Gabman aurait rejoint le Tatami.  A 27 ans, il s’inscrit pour une compétition (sans entrainement) et alla jusqu’en demi-finale. Ce fut le déclic, Gabriel ne s’arrete plus. Grace au Sensei Katsumata et Benoit Joyal du Kobushi Karaté-do, il persévère et gagne des médailles en Karaté traditionnel et sportif à tous les niveaux (régional, provincial, national et international). Malgré son age avancé pour la compétition, il finit deuxième en 2003 au Championnat Canadien ou l’age moyen était de 23 ans.

Le 8 Avril 2005, Gabriel mit fin à sa carrière en beauté. A 40 ans, il gagne la médaille d’or au Championnat Canadien. Ce meme jour, Gabriel portait deux chapeaux pour cet évènement, celui de coach (assistant) et celui d’athlète. Demandez à Gabriel son secret, il vous répondra “Je n’ai jamais bu d’alcool, jamais fumé et jamais pris de la drogue. Etre en bonne santé a toujours etait ma priorité meme pendant les périodes ou je ne compétissais pas”.

Aujourd’hui Gabriel est marié à Emilie Desmond. Il est entraineur personnel en conditionnement physique et est certifié du Programme National de Certification des entraineurs PNCE Niveau III du Quebec. Il enseigne également le karaté à plus de 150 enfants par semaine et a été sollicité pour parler dans les écoles secondaires contre la drogue.

Ecrire sur Gabriel sans parler de son autre passion (la musique) ne lui rendrait pas justice. Gab est un grand mélomane et amateur de Jazz. Il joue la bass pour Héruba, un groupe afro-québecois qui métisse le funk, le reggae et la musique Africaine tout en intégrant la rytmique du rap européen. 

Voici un Champion accompli qui est un exemple pour la jeunesse africaine au Québec. Pour plus d’information sur Gabriel, visitez son site web.